一路向北(Birmingham篇)：純粹路過... // 北上の道のり（バーミンガム編）：ちょっと通りますよ…

坐上一早7點半出發的National Express，司機查票的時候還笑我講Birmingham的發音怪(我以為尾音是ham，原來是"gam"...)，不過幸好，相比起我最後一趟往Edinburgh的旅程其實這個伯伯算是很親切。
聽說Bangor是整個威爾斯裡最多以Welsh為母語的城市，確實這幾天在城裡聽了不少，開車前也聽到前面乘客的老婆婆和司機用我不懂的語言聊天，我想大概這就是Welsh吧。

一直駛到Liverpool稍作停留，巴士才幾乎坐滿。在Bangor出發的時候的乘客只有我跟一位老婆婆呢。
一查之下，原來這架巴士的終點是在東部一個叫Norwich的海邊城市，從出發到目的地整整要花20個小時！
我這趟差不多6小時的車程，也要20英鎊左右呢。 

當巴士在Liverpool稍停的時候，感覺已經是「又回到大城市了！」。雖然她也是一個非常英式味道的城市，可是這一瞬間我發現自己很懷念威爾斯的綠草丘陵和悠閒的羊群，還有一望無際的海岸線...........
再當終於到達Birmingham的時候，我完全是失望了...........(對不起所有來自這個城市的人民)不知道是巴士站附近特別雜亂還是怎樣，甫下車就已經看到一些眼神閃爍形跡可疑的人(說白了看起來就像吸了些什麼那種.........)，然後到處都是塗鴉。

雖然水準是很高，但當整條街都是塗鴉的時候還是會怕怕...

3月20日～22日 ＠ Birmingham住宿

我膽戰心驚的緊緊握著電話邊查看前往Hostel的路邊前進，走進了一條骯髒的後巷，雖然旁邊似乎是一間大學，而且也能看到裡面的食堂有學生坐著，可是第一個觀感實在太差...。

Birmingham Central Backpackers：
http://www.birminghambackpackers.com
2018年參考價錢：女生宿舍2晚25英鎊
地址：58 Coventry St, Birmingham B5 5NH

以英國的Hostel來說真的滿便宜的。
Hostel位於一條天橋下面，可是也沒怎麼聽到有車路過。第二天前往附近的景點時走過附近的區域，原來Hostel附近都是一些汽車維修車房，所以人煙稀少，感覺非常像我老家附近的工廠區。後來看預約網站的評價，也有不少「晚上附近都很黑、沒有人，有點怕怕」般的留言，唯一這間Hostel的好處就是非常接近長距離巴士總站吧。

女性專用的建築物是分開的，沒有廚房可以煮食

而且它的Reception和common area整個設計都非常嬉皮，本來為了省點錢我在這裡也是預約了mix dorm，但在Cardiff令人心有餘悸的經歷，眼前的男住客們瞬間讓我膽怯起來，所以臨時轉陣加了點錢換了female dorm。非常幸運當天還有床位呢。

雖然建築物裡面不算太清潔，尤其洗手間(又是洗手間...!!!!😩)，有些看起來就像香港一些老舊商場中的洗手間一樣令人絕望，幸好淋浴間似乎是最近裝上，也不至於如此令人沮喪。

其實我對住宿的要求只有3個：(1)洗手間和沐浴間要清潔；(2)距離車站或市中心不遠，要徒步5分鐘內；(3)價錢不誇張(大概1晚港幣200左右吧)
  

得知這個中部城市是頗多華人聚居的地方，反正也要去張羅今天的晚飯，不知不覺間就走進了唐人街的一角。
規模確實比倫敦的要大，但感覺得到這裡的華人以中國人居多，聽到的都是普通話。和滿滿香港味道的倫敦唐人街有頗大的分別。
自從離開了在倫敦的日本人民宿後，我發現了身為一個華人沒有筷子原來是一件極度不方便的事，我這幾天其實連煮個意粉也有困難XD所以當我發現一間華人超級市場的時候，二話不說立即衝進去買了對煮食用的長筷子。下次謹記到西人地方，一定不可以忘記帶筷子XD

沒想到地府也收英鎊...不知道與人世間的匯率如何算? 1.2英鎊對1000萬英鎊?

在唐人街不遠處，就是這個城市裡最大的商場和有一家教堂，古代和現代毫無衝突的融合。見天色漸暗，趕緊跟著下班的人潮到大型超級市場買下這兩天的晚餐，便早早準備休息了。

Hostel有兩幢分開的建築物，female dorm位於另一幢，廚房沒有煮食設備只有微波爐，幸好英國的超級市場都不缺只用微波爐就能吃的便當。不知為何明明英國是島國，魚類卻貴得很，但是因為豬肉最便宜的，感覺自己已經吃了一輩子份量的豬肉，所以今天決定貴一點點也買了一個有魚肉的便當.........不然快要缺錪😂

好像是這城市最大的商場云云...對出是一座古老教堂。

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[2020年9月13日再編集]

バンガーから安い経路でエディンバラへ行くのには、どうしても一旦イングランド中部のどこかへ行かないといけないと分かったので、バーミンガムにしました。

朝7時半のNational Expressでバーミンガムに向かう。運転手のおじさんから「どこへ行きますか？」の質問に「バーミンハム」と言うとちょっと笑われましたが、後になって「バーミンガム」だと分かりました笑。
発車前にもうひとりの乗客お婆ちゃんにウェールズ語らしき言語で談笑されていた運転手にちょっと英語でいじられたけど、次の乗車に比べればまだ全然優しい方です…（次章、長文予告ｗ）
発車時に私とお婆ちゃんしかいなかったけれど、リバプールで停車した時にほぼ満員となったこのバスの最終目的地はどうやら東部にあるノリッチというほぼ20時間の長距離ルートだそう。
私ははおよそ6時間ほどしか乗っていませんが、バスにしてもそこそこの値段でした。￡20ほどなり。 

リバプールで小休憩の時でも「ああ、また都会に戻ってしまった」と思ったけれど、バーミンガムに着いた途端、失礼ながらかなりがっかりしました。

ホステルはバスターミナルから徒歩3分ほど

バスターミナル付近がいかにも治安良くなさそうな雰囲気がして、何だか目も合わさずうろうろする怪しい人たちがいたり、ホステルに向かう途中、大学のキャンパスはあったけれどどこの壁中も落書きされていたり……第一印象が最悪でした。

2018年3月20日～22日　＠　バーミンガムの宿

ホステルは橋のすぐ下だけれど騒音は聞こえないどころか、レビュー通り夜になると人気のないエリアになるみたいでとても静か。翌日近くを歩いてみると、自動車の修理工場が何軒かありました。

Birmingham Central Backpackers：
http://www.birminghambackpackers.com
住所：58 Coventry St, Birmingham B5 5NH

2018年の参考料金として女性専用ドミトリー2泊￡25でした。イギリスにしてはかなりの安さかと。
フロントと共有スペースがとてもヒッピーな感じで、節約のために男女共用にしていたけれど、カーディフでの体験もあってここで少しお金を追加して女性専用にしてもらいました。まだ空きがあって良かった……

無料朝食に果物が取り放題!キッチンは本館に。

女性専用の建物だけが隣接する建物の中で、パスワードでしか入れません。
建物内はとても清潔と言えないし、特に何個かのトイレがまるで香港の古いショッピングモールのトイレみたいで絶望感しかないけれど、シャワールームだけが新しく取り付けたのか綺麗だったので唯一の救いでした。

基本的にホステルには①トイレとシャワールームが清潔②駅または中心地に近く、徒歩5分以内③合理的な価格（一晩3000円程度）の3つくらいしか望んでいないけれど、①だけでアウトなところが結構多いです……




夕食求めに適当に歩いていたら、そこそこ華人が住んでいるこの町のチャイナタウンに辿り着きました。

確かにロンドンに比べて広いけれど、ここの華人はどっちかというと中国大陸からの人が多く、町中簡体字に北京語がメインでした。香港の雰囲気がどことなくするロンドンのチャイナタウンとは全然違います。
ロンドンの日本人宿を離れてから、箸がないことがこんなにも不便なのかと気付かされた私は、チャイナスーパーを見つけ次第さっさと箸を買っときました。

ふらふらとどうやら中心街の大きいショッピングモールに入り、ちょうど夕方仕事帰りの人たちに混ざってスーパーで2泊分のお食事を買って暗くなる前にホステルに帰りました。
女性専用の建物の方はキッチンがなく、冷蔵庫と電子レンジだけがあるので、チンして食べられるお弁当にしました。
島国なのに、なぜか魚が高く、今までずっと豚肉のものしか買ってこなかったが、そろそろヨウ素不足になる気がするので少し奮発して魚のもので摂取☆

美味しいかどうかはさておき、弁当がたくさんあるのは助かる